Investigadores que ‘predijeron’ el pico de COVID en la India prevén una nueva ola

Estiman que sea un alza en el número de contagios menos devastadora que la iniciada en marzo en el país asiático.

Es probable que India vea un aumento en las infecciones por COVID-19 que se convierten en una nueva ola, aunque más pequeña, que puede alcanzar su punto máximo en octubre, según un modelo matemático de investigadores que predijeron con precisión la disminución de un aumento brutal de casos a principios de este año.

El país puede ver un empeoramiento de su brote tan pronto como este mes, con la próxima ola alcanzando su punto máximo en el mejor de los casos con menos de 100 mil infecciones por día, o casi 150 mil en el peor escenario, según estimaciones de investigadores dirigidos por Mathukumalli Vidyasagar y Manindra Agrawal en el Instituto Indio de Tecnología en Hyderabad y Kanpur, respectivamente.

Los estados con altas tasas de COVID, como Kerala y Maharashtra, podrían “sesgar la imagen”, dijo Vidyasagar a Bloomberg en un correo electrónico.

Es probable que la próxima ola sea mucho más pequeña que la segunda, que alcanzó un récord de más de 400 mil casos diarios el 7 de mayo y disminuyó drásticamente a partir de entonces. Pero el pronóstico aún subraya la necesidad de que India acelere su campaña de vacunación, implemente métodos de vigilancia para detectar puntos críticos emergentes y se mantenga alerta a través de la secuenciación del genoma del virus, dado el potencial de que surjan nuevas variantes.

La variante Delta, que ahora causa nuevos brotes en todo el mundo, se identificó por primera vez en la India en octubre pasado.

A los expertos les preocupa que se instale la complacencia a medida que las personas reanudan la actividad social y empresarial ante la disminución de las infecciones. El primer brote de India el año pasado disminuyó con daños limitados, lo que provocó una rápida reanudación de los viajes locales y los festivales a gran escala que impulsaron el surgimiento de una segunda ola devastadora en marzo. Con hospitales y crematorios abrumados, los investigadores estiman que hasta cinco millones de personas pueden haber muerto en ese brote. Las estimaciones del gobierno del total de muertes relacionadas con COVID hasta el momento son 424 mil 351.

Esa última ola también condujo a altos niveles de inmunidad natural en los casi mil 400 millones de habitantes del país, un factor que podría mitigar el impacto del próximo aumento. Una encuesta nacional de anticuerpos realizada el mes pasado por el Indian Council of Medical Research encontró que dos tercios de los indios mayores de seis años habían estado expuestos al coronavirus.

Cinco meses después de que comenzara la última ola, las infecciones diarias en la India se han estancado en torno a las 40 mil marcas diarias. Durante los últimos cinco días, aproximadamente la mitad de los nuevos casos provienen del estado sureño de Kerala, lo que lo convierte potencialmente en el próximo foco rojo.

Los casos diarios han crecido de manera persistente hasta julio en Kerala y algunos estados más pequeños del noreste, dijo Paul Kattuman, profesor de la Judge Business School de la Universidad de Cambridge, que ha desarrollado un rastreador de COVID-19 para India. Pero algunos estados también vieron “brotes de corta duración en julio que disminuyeron relativamente rápido”, poniendo al país en general en “un estado estable” por ahora.

“Si la infección comienza a aumentar en algunos estados grandes, el equilibrio actual se inclinará y es probable que los casos comiencen a crecer nuevamente en el país en su conjunto”, comentó Kattuman. “Podríamos esperar ver una combustión lenta en el país durante un tiempo; se puede esperar que esto dure hasta que la cobertura de vacunación sea lo suficientemente alta como para inducir la inmunidad colectiva”.

India ha administrado hasta ahora 470.3 millones de dosis de vacunas, pero solo el 7.6 por ciento de la población está completamente vacunada, según el rastreador de vacunas de Bloomberg. La aceptación relativamente lenta se ha sumado a las preocupaciones de que el país no esté completamente preparado para la próxima ola.

El gobierno central encabezado por el primer ministro Narendra Modi dice que ahora está mejor preparado para nuevos brotes y que las olas futuras no tendrán el mismo impacto en la economía que antes.

Las autoridades de salud pública deben vigilar el aire y las aguas residuales para detectar grupos de virus en los vecindarios de la ciudad, según Ram Vishwakarma, asesor del Consejo de Investigación Científica e Industrial de India. Esto detectaría posibles infecciones antes de que escalen a las salas de emergencia de los hospitales.

“La vigilancia de las aguas residuales es el primer indicio de que se empieza a recibir el virus en un área en particular”, dijo en una conferencia el 28 de julio.

Redoblar los esfuerzos de salud pública y evitar errores pasados será clave si India quiere salvar vidas y medios de subsistencia cuando llegue la próxima ola.

“Este es el período más crítico porque la próxima ola es inminente”, dijo Vishwakarma.

Fuente: El Financiero