SpaceX pierde varias decenas de satélites Starlink debido a una tormenta geomagnética

Malas noticias para Elon Musk: SpaceX ha anunciado que varias decenas de sus nuevos satélites Starlink serán destruidos pocos días después de su puesta en órbita debido a una inesperada tormenta geomagnética.

Como ha comentado la compañía, 40 de los 49 satélites que envió al espacio el pasado jueves no llegaron a situarse correctamente en órbita debido a una llamarada solar, por lo que acabarán destruyéndose contra la atmósfera de nuestro planeta.

Así lo explicaba SpaceX en un comunicado:

Desafortunadamente, los satélites desplegados el jueves se vieron significativamente afectados por una tormenta geomagnética este viernes. Estas tormentas hacen que la atmósfera se caliente y que aumente la densidad atmosférica en nuestras bajas altitudes de despliegue. De hecho, el GPS de a bordo sugiere que el recrudecimiento de la velocidad y la severidad de la tormenta hicieron que la resistencia atmosférica aumentara hasta un 50% más que durante los lanzamientos anteriores.

El equipo de Starlink ordenó a los satélites que entraran en un modo seguro para que volasen de canto (como si se tratase de una hoja de papel) para minimizar la resistencia aerodinámica y así “protegerse de la tormenta” de manera efectiva.

El análisis preliminar muestra que el aumento de la resistencia aerodinámica a esas bajas altitudes impidió que los satélites abandonaran el modo seguro para comenzar con las maniobras de elevación hacia la órbita, por lo que hasta 40 de los satélites volverán a entrar (o ya lo han hecho) en la atmósfera terrestre.